隨著激光技術的不斷發展，激光應用已經滲透到科研、產業的各個方面，在汽車制造、航空航天、鋼鐵、金屬加工、冶金、太陽能以及醫療設備等領域都起到重要作用。激光產業在我國發展了五十多年，已經與多個學科形成了不同類型技術應用，比如光電技術，激光醫療與生物光子學、激光加工技術、激光檢測與計量技術、激光全息技術、激光光譜分析技術、非線性光學、超快激光學、激光化學、量子光學、激光雷達、激光制導、激光分離同位素、激光可控核聚變、激光武器等。
激光器及其配件在激光產業的整個產業鏈中占有非常重要的地位，屬于技術和專業性都很強的產業。激光通信、激光存儲和激光顯示主要應用在信息領域。激光加工（包括激光切割、激光焊接、激光打標、激光鉆孔等）和激光醫療則在醫學和工業上應用廣泛。
我國激光可以分為五個產業帶，珠江三角洲、長江三角洲、華中地區、環渤海地區和西北地區。這五個產業帶側重點不同，珠三角以中小功率激光加工機為主，長三角以大功率激光切割焊接設備為主，環渤海以大功率激光熔覆和全固態激光為主，西北地區以高功率半導體激光器為主，以武漢為首的華中地區則覆蓋了大、中、小激光加工設備。每年和激光相關產品和服務的市場價值可是高達上萬億美元！2011年，全國激光產業總產值約1100億元。其中，激光設備銷售收入約300億元，產業鏈下游的激光加工服務業約350億元，激光制品約450億元。
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